Special Olympics startet Fackellauf 2008 zu den National Games

In Anwesenheit des Bundestagspräsidenten Prof. Dr. Norbert Lammert und des Chefs des Bundeskanzleramts, Bundesminister Dr. Thomas de Maizière, sowie des SOD-Präsidenten Gernot Mittler, Staatsminister a.D., wird die offizielle Startzeremonie mit der Entzündung des olympischen Feuers vollzogen. 150 SOD-Athleten, Volunteers, Sportpaten, Partner und Sponsoren werden dann mit den Fackelträgern über mehrere Stationen in Berlin-Mitte bis zum Roten Rathaus laufen. 

Der erste Fackelträger auf dem Abschnitt zum Brandenburger Tor wird der SOD-Athlet Stefan Krumrey sein, Medaillengewinner der Special Olympics World Summer Games 2007 in Shanghai. Aktiv dabei sind auch die Berliner Fußballer, die mit dem Special Olympics National Team in der vergangenen Woche Vize-Europameister beim European Special Olympics Football Cup 2008 geworden sind. An den einzelnen Stationen werden die Läufer von Repräsentanten aus Politik und Sport begrüßt. Walter Momper, Präsident des Abgeordnetenhauses von Berlin, und Dr. Ehrhart Körting, Senator für Inneres und Sport, erwarten den Tross der Fackelläufer vor dem Berliner Abgeordnetenhaus. Seinen Abschluss findet der Lauf durch die Berliner Innenstadt am Roten Rathaus, wo die SOD-Sportler von Staatssekretär Thomas Härtel und LSB-Präsident Peter Hanisch empfangen werden. Der Torch Run 2008 wird im Juni in den Städten Dresden, Düsseldorf, München, Mainz, Künzelsau, Erfurt und Hamburg fortgesetzt, bevor am Abend des 16. Juni 08 in Karlsruhe zur Eröffnungsfeier der National Games die Fackel das Olympische Feuer entzünden wird. 

Zu den National Games 2008 vom 16. bis 20. Juni 2008 werden über 7.000 akkreditierte Teilnehmer in 17 olympischen Sportarten erwartet. Nationale Sommerspiele finden in Deutschland seit 1998 im Zwei-Jahres-Rhythmus statt - im Jahr 2006 war Berlin Gastgeber - und werden nach dem Modus Olympischer Spiele ausgetragen. Special Olympics ist die weltgrößte, vom IOC anerkannte Organisation, die sich für geistig behinderte Menschen einsetzt und als einzige Organisation die olympischen Symbole verwenden darf. Es ist das Ziel der Special Olympics, ganzjähriges Sporttraining und spezielle Wettbewerbe in zahlreichen olympischen Sportarten für Menschen mit geistiger Behinderung flächendeckend sicher zu stellen, um ihnen die Möglichkeiten zur Anerkennung und gesellschaftlichen Integration zu geben.